家住美國德克薩斯州北部的朱麗葉·托馬斯堅持學中文已有10年。

  1月9日，朱麗葉·托馬斯在美國德克薩斯州達拉斯接受採訪。新華社發（田丹攝）

她的微信頭像是一個白底藍色大大的“懶”字。“用漢字‘懶’是提醒所有人監督我，學中文要勤奮，不要偷懶!”在達拉斯近郊一家咖啡館裏，朱麗葉笑嘻嘻地解釋。她今年62歲，從事科技出版工作，目前正跟遠在雲南的中國老師上網課學中文。

  1月9日，在美國德克薩斯州達拉斯，朱麗葉·托馬斯用手機展示她的微信頭像“懶”字，意在提醒所有人監督她學中文要勤奮，不要偷懶。新華社發（田丹攝）

朱麗葉與中國的緣分始於童年。

“我奶奶有一本關於中國的書。她總讓我坐在她腿上，我們一起翻看書中圖片和文字。奶奶總說中國是一個神奇的地方，你長大後應該去中國!”

2009年，朱麗葉隨丈夫去北京參加一個會議。碰巧當天是她生日，與會者都用中文向她說“生日快樂!”。“我高興壞了，要不是美國家裏還有兩個年幼孩子，我幾乎就決定不走了。”朱麗葉回憶道，神情仿佛又回到當年祝福聲聲的會場。

回到美國後，朱麗葉開始關注中國，從更多方面瞭解這個國家。2012年，她和丈夫再次從中國旅行回來，丈夫送給她10堂線上中文課程作為聖誕禮物。

就這樣，朱麗葉開始學習中文。如今，除了遠程跟隨中國老師學習，她還通過一些中文學習軟體自學，並堅持每週在當地一所大學上3小時中文課。

朱麗葉說，她的中文老師相信嚴師出高徒，除了佈置聽說、翻譯等任務，他會檢查作業完成情況，並引導談論生活以及其他話題。朱麗葉最薄弱的中文技能——口語已有很大提高。

  1月9日，在美國德克薩斯州達拉斯，朱麗葉·托馬斯跟著她的老師李鍵學習中文。新華社發（田丹攝）

春種一粒粟，秋收萬顆子。從語言開始，朱麗葉逐漸走向中國文化的更深處。

“我喜歡結交中國朋友，熱衷瞭解中國文化，愛吃中國菜，看中國電影和電視劇，聽中國音樂，疫情之前我甚至開始學古箏。”

中國歷史的精髓深深吸引著朱麗葉，中國傳統文化也在人生的重要時刻安慰了她。

“父親是我生命中最重要的人之一，他是我的人生導師，我非常愛他。父親去世後我非常難過，我自問是否做到了盡孝?是否做得還不夠?是中國‘五福’啟發、安撫了我。”朱麗葉說。

在中國文化中，“五福”是幸福人生的五項指標，包括長壽、富貴、康寧、好德、善終。“審視我家四處擺放的中國‘五福’元素，逍遙步蘭渚，感物懷古人，父親尊享‘五福’，功德圓滿，應感欣慰。”

朱麗葉不僅自己愛上中文，還把這份熱情分享給家人和朋友。她開心地說：“朋友們支持我學中文，幫助我聯繫中文老師，分享中國文化活動，還推薦各種中國美食。”

朱麗葉的大兒子是軟體工程師，受母親影響，他從上大學起就開始學習中文。如今，母子倆都通過了HSK（漢語水準考試）三級，正在準備四級考試。

朱麗葉說，剛開始學中文時，她只限於對中國語言和文化感興趣，從未想過它會成為自己生活中如此重要的一部分。“10年中文之旅讓我明白，我可能永遠無法精通這門語言，但我堅信不會放棄。”

眼下朱麗葉正和丈夫計畫她的第六次中國之行，準備去雲南看望她的中文老師並邀請他來美國旅遊。“我家正在蓋新房，我們為老師準備了房間，他願意在我們家待多久都行……我還想去張家界、蘇州和西安住上幾個月，繼續實現我對中國的奇妙夢想!”

　　“像我這樣認為與中國有緣的美國人還有很多，我們非常珍惜兩國人民之間源遠流長的友誼。我們喜歡中國，期望在兩國之間搭建多元化溝通管道。”朱麗葉說。（周宜蘭）