本報訊 虎年即將到來之際，記者電話採訪了家鄉一位老英雄，他就是曾任中央首長專機飛行大隊大隊長蔡演威。得知老人精神很好，記者非常欣慰。

蔡演威1926年出生於廣東省豐順縣，是二十世紀五六十年代中央首長專機飛行大隊大隊長。從1957年到1961年，他主要為毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等國家領導人開專機，是一位為祖國的航空事業“絕密飛行”了十多個春秋的客家英雄。

蔡演威最驕傲的是自己是毛澤東最信任的專機長。

毛澤東一生乘坐過約60次飛機，第一次坐飛機是1945年從延安到重慶參加“國共兩黨”談判，最後一次是1967年乘坐伊爾18型飛機離開武漢。1957年、1958年兩年間，毛澤東多次乘坐蔡演威駕駛的飛機到各省考察。為毛澤東開過專機的機長有3位，其中出勤最多次、時間最長、信任度最高的專機長就是蔡演威，大約有30多次。

作為飛行大隊長，首長的情況必須即時掌握。蔡演威至今清楚記得，毛澤東坐飛機有三種表情：第一種是一手拿煙一手拿筆，專注地批閱檔，如置身平地的辦公室中，很沉靜。有時也會凝神地望著飛機窗外，久久沉思；第二種是一上飛機，就在睡眠專用床上休息。他喜歡睡硬板床，所以專用床上面會鋪一張合成的木板；第三種是和負責不同領域的機要秘書分別持續交談、說事。

蔡演威對一次化險為夷的飛行印象深刻。那是1957年7月1日上午，中國共產黨36歲生日那天，當時坐專機的是毛澤東，劉亞樓陪同。當天8時30分左右，專機由北京西郊機場起飛，到了徐州時飛機完全進入雲中飛行，此時天空下起小雨，快到南京時開始下大雨。專機到杭州時已是大雨滂沱，窗外能見度極差。因正處在積雨雲和雨層雲中，專機在杭州開始下降時有一點顛簸；高度60米時，機場雨下得非常大，地面能見度不到1公里；高度表報30米時，勉強看清地面和跑道。蔡演威沉著應對，精准判斷和處置，飛機著陸接地很輕、很平穩，安全順利完成此次飛行任務。

專機著陸後，劉亞樓來到前艙，高興地挽著蔡演威的手臂向客艙走去。毛澤東站起來，高興地說：“今天很舒服，就是看不見外景。”劉亞樓向主席介紹說：“今天給您開飛機的機長是我們的專機大隊長蔡演威，是一名歸國華僑。”毛澤東親切地跟蔡演威握手，說：“啊，華僑，他們很愛國的！很多華僑在抗日戰爭時期都到了延安，他們都很愛國。”兩個“愛國”讓蔡演威的心中倍感溫暖。毛澤東又親切地問他哪年回國、何時參軍、家裏情況。蔡演威一一作出回答。原來，蔡演威5歲時就隨父母去了泰國，13歲回到中國。

從1961年始，蔡演威不再擔任為國家領導人駕駛專機的工作，主要負責空軍飛行組的指揮和教學。他曾指揮機組出色地完成了很多危、難、緊、急的飛行任務，並為中國空軍培養了一批又一批的優秀飛行人才。1983年離休後，蔡演威便住在空軍幹休所，和老伴安享幸福晚年。

作為國家領導人的專機長，蔡演威為中國的飛行事業奉獻了青春；而十幾年的絕密飛行，讓他根本無法顧及遠在泰國的雙親和家人。1997年，蔡演威攜妻兒回泰國祭祖、探親，念及父母他感慨萬千。富甲一方的親戚希望他留在泰國生活，他婉拒道：“我在中國挺好的。”

看看時間差不多了，記者掛了電話，跟蔡演威告辭，並祝老英雄健康長壽。（劉金龍）