兄弟鬩于牆

舅舅的兩個兒子，一個結婚，育有兩兒一女；另一個單身，無兒無女，命運竟然……

我舅舅有兩個兒子，大的叫陳金華，年過七十，小的名喚陳木托，六十多了，年紀都比我大。

2021年11月，三弟開車帶我到姥姥、姥爺家看看，見到了兩個表哥。自從考上大學後，我差不多有40年沒有去過那裡了。

姥姥、姥爺去世得早，舅舅、舅媽也在多年前離開人世。

來到這裡，第一感覺是，這裡的變化可以用翻天覆地來形容。記得最後一次來這裡拜年，是翻山越嶺，步行五、六個小時，雖然是冬天，卻累得滿頭大汗。

如今，公路竟然通到村子門口。不過，雖然公路通到村前，但這個地處崇山峻嶺的村子，除了有幾棟三層的樓房外，還有一些破破爛爛的舊房子，讓變化打了折扣……

閒話少說，三弟停好車，我們見到了二表哥陳木托，問他大表哥去哪裡了，他說不知道，漠不關心的樣子。這時，我看到三弟對我眨眨眼，我便打住。

多年沒見，二表哥對我很熱情，帶我和三弟去他家坐。

“這房子不錯，啥時候蓋的？”來到他家，我看到房子有七、八成新，一台彩色電視機開著，裡面在播新聞。沒想到二表哥還關心時事。

“政府幫忙蓋的，每月還給八、九百塊錢生活費。”二表哥說。

“大哥，你看牆上貼的介紹文字。”三弟指著一塊牌子道。

我走近一看，牌子上寫著：陳木托，五保戶，2021年，10704元。

這一萬多元就是每年的生活費。看到二表哥晚年生活有著落，甚感欣慰。

村子離城市很遠，四周都是大山，樹木蔥蘢，空氣新鮮，不過，外出很不方便，公路是通了，但沒有公共汽車，去一趟城裡，非常不易。

二表哥告訴我，他養了幾隻雞，平時做些擀麵杖、鋤頭把子等，拿到街上去賣，可換些錢。一個擀麵杖3元，一個鋤頭把子5元。自家山上樹木多，隨便砍，除了人工外，基本上沒啥成本。此外，他還種些紅薯、花生等。

對二表哥來說，這樣的生活算是充實吧。記得多年前，他經常在我家鄉一帶混日子，不幹正事，有點錢就去賭博，沒錢了，就以我的時任大隊長的父親名義向別人借錢，還不起時都是我父親幫他搞定。久而久之，他的名聲掃地。後來他混不下去了，只好回到老家，幹些農活。聽說有個女的跟他生活過半年多，不嫌棄他破舊的房子，不嫌棄他沒錢，希望能跟他結婚，二表哥一個人浪蕩不羈慣了，不想有個人管他，那女人便離開了。

之後，又有幾個媒人來說親，但最後都沒有結果，不是二表哥嫌女的長得不好看，就是人家嫌他窮。因此，一直到現在，都是單身。

我正跟二表哥有一搭沒一搭聊著，三弟跑來說，大表哥回來了。

“我們過去看看吧。”我對二表哥說。

“我還有點事，你去吧。”二表哥有些不自然地說。

三弟也不勸他，對我說：“大表哥剛剛上山砍柴回來，我們走吧。聽說你來了，他非常高興。”

路上，三弟告訴我，兩個表哥有矛盾，多年了都解不開。他一年來這裡幾次，對他們的事情比較瞭解。

原來，大表哥結婚成家，養育了三個孩子，日子雖然艱難，但一家人聚在一起，有說有笑，很是熱鬧。二表哥，孑然一身，形單影隻。二表哥心裡不平衡，覺得上天對他不公，自己比哥哥聰明，又身強力壯，為何就是沒有女人看上他呢？

在這種情況下，兄弟兩個不時為一些小事爭吵，加之以前大表哥勸說弟弟不要跟城裡的混混們一起不務正業，找點事情做，還勸他不要以姑父（就是我父親）的名義向別人借錢，二表哥根本就不聽，時間久了，矛盾越來越多，兄弟二人勢同水火。

有天二表哥丟了一隻老母雞，就懷疑是他哥哥或侄子偷去宰殺吃了，兄弟二人為此事大吵一架，差點動手。

這件事情發生後不久的某天，二表哥上山砍柴回來，發現放在門口的擀麵杖少了兩個，正好看到兩個侄子一人手握一個在打鬧。

他大聲責怪侄子會把擀麵杖打壞了，賣不出去。侄子看到叔叔生氣了，趕緊丟下擀麵杖跑回家，二表哥拿起擀麵杖一看，果然打壞了。自己費心費力做好的擀麵杖，就這樣被侄子毀壞了，氣不打一出來。

他一怒之下，跑去哥哥家裡數落他不管教自己的孩子，哥哥自知理虧，不吱聲。但二表哥越說越來勁了，哥哥也生氣了，出得門來，給了弟弟一巴掌：“你還有完沒完？”

被哥哥打了一巴掌，二表哥更加憤怒，跟哥哥對打起來。兄弟二人你來我往，你一拳我一掌，打得很激烈，直到哥哥媳婦來把二人拉開。

三弟告訴我，大表哥的兩個兒子長大後，多次說要教訓二表哥，他知道後，及時勸阻：“你爸爸跟你叔叔是親兄弟，做晚輩的千萬不能做傻事，只能勸和，冤家宜解不宜結。”大表哥的兒子最後沒有對叔叔動手，看來是聽進去了。

看樣子，兩兄弟的矛盾到今天也沒解開啊……

來到大表哥的家，看到一棟新的三層樓，旁邊還有間舊房。三弟告訴我，這新房是大表哥兩個兒子出資為他們的父親建的。他捨不得住進去，一直住在舊房子裡，說是要等到兒孫回來一起住新房。

見有生人來，一隻大狗帶著三隻小狗，不停地狂叫。大表哥呵斥道：“到一邊待著去！”幾隻狗叫了幾聲後，乖乖地走到一邊躺下。

“老表，你真是稀客，快坐！快坐！”大表哥將旁邊一個矮凳子推給我，他腰都直不起來了，走路十分吃力，眼睛也基本看不見人或物。多年不見，大表哥老了很多啊。

“表哥一家都好吧？”我有點明知故問的感覺，一看就知道，表哥的生活狀況不大好。聽三弟說，十多年前，表嫂忍受不了貧窮和閉塞，在一個陽光明媚的下午，丟下三個未成年的孩子，跟一個外鄉人跑了，之後一直都沒回來過。順便說一句，表嫂跟大表哥結婚第二年，跟大表哥來我家拜年，我見過她，長得高大健壯，比大表哥足足高出一個頭。

如今，大表哥的三個孩子都在城裡結婚且生了孩子，沒一個留在老家陪伴他。我不禁黯然神傷。

兩兄弟雖然情況不一樣，可現在的處境竟然沒多少差別。農村人都說養兒防老，積穀防饑，大表哥有三個孩子，一個都不在身邊，年輕時沒多大問題，現在年紀大了，萬一有個三長兩短，那可就麻煩了。

大表哥跟我聊了一會，就說你們今晚不走了，住幾天再回去。

“你難得來一趟，你坐一會，我去殺只雞”。大表哥艱難地站起身，我說：“表哥，你坐一會，我們等會就走。”

“那不行，你來一趟不容易。”

大表哥起身，打開那間舊房的門，我跟在他後面，往裡面一看，有剩飯剩菜在桌子上，裡面有股濃烈的黴味刺鼻，熏得我差點嘔吐。

“表哥，你別忙乎了，我哥還有事，今天一定要趕回去。”三弟勸說道，大表哥不再堅持要我們留下。

“那好吧，捉幾隻雞回去給姑姑吃。”大表哥拉開雞籠，母雞大約知道自己命不久矣，嘰嘰喳喳叫個不停。

大表哥好不容易抓到一隻，我說一隻就可以了。大表哥說不行，起碼要抓兩隻，他雙手不停地去抓雞，但無論如何都抓不到。他堅持了一會，我在一旁勸他別再費力了。等過年我來，到時再捉雞。

大表哥氣喘吁吁，停下來。三弟用塑膠袋把母雞套起來放進車子後備箱。

這時，二表哥喊三弟拿些紅薯回去，動身前，妹妹說想到表哥家拿點紅薯，過年時炸紅薯餅吃。

我跟三弟一起到了二表哥家，只見他擰著一個大麻袋，三弟單手提了提，說：“太多了，要不了，留些你自己吃吧。”